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Le virus Epstein Barr, connu pour provoquer la mononucléose, augmente en fait le risque que certaines personnes développent sept autres maladies graves. Comment est-ce arrivé? Ce qui suit est un aperçu basé sur les résultats de la recherche.
Faits sur le virus d'Epstein Barr
Le virus Epstein-Barr (en abrégé EBV) est un virus très courant qui attaque les humains et se transmet par la salive. Ce virus est surtout connu pour provoquer la mononucléose infectieuse. L'infection par cette maladie est indiquée par des symptômes de fièvre, de maux de gorge et d'inflammation des ganglions lymphatiques du cou. D'après Healthline, 90 à 95% des adultes dans le monde ont été infectés par ce virus au cours de leur vie.
Ce virus attaque souvent quand quelqu'un est un enfant. Habituellement, les enfants qui attrapent ce virus ne souffrent que d'une maladie mineure comme un rhume. Cependant, les adolescents ou les adultes infectés présentent généralement des symptômes plus graves tels que fièvre, maux de gorge, gonflement des ganglions lymphatiques et faiblesse générale.
Les symptômes durent généralement de quelques semaines à quelques mois et n'entraînent pas de complications graves. Une fois infecté, le virus reste dans votre corps à vie, même si vous ne souffrez que d'une seule maladie.
Comment le virus Epstein Barr provoque-t-il des maladies graves?
Vous avez peut-être eu une mononucléose due au virus d'Epstein Barr à l'âge adulte, mais ne paniquez pas. Être infecté par l'EBV à l'âge adulte ne signifie pas que vous aurez des maladies auto-immunes telles que le lupus et autres. Il existe une variété d'autres facteurs impliqués dans cela, y compris des dizaines de variantes de gènes qui augmentent votre risque de développer des maladies auto-immunes.
Basé sur des recherches menées par des scientifiques du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati, en plus d'être connu comme une cause de mononucléose infectieuse, ce virus peut provoquer sept autres maladies, à savoir:
- Le lupus érythémateux disséminé
- Sclérose en plaques
- Polyarthrite rhumatoïde (rhumatisme)
- Arthrite idiopathique juvénile
- Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
- Maladie cœliaque
- Diabète de type 1
La recherche, publiée dans la revue Nature Genetics, montre qu'une protéine produite par le virus Epstein-Barr appelée EBNA2 se lie à plusieurs endroits le long du génome humain (pool de gènes) associés à ces sept maladies.
Normalement, lorsque des infections virales et bactériennes attaquent, le corps réagit en ordonnant aux lymphocytes B du système immunitaire de sécréter des anticorps. Ces anticorps seront utilisés par l'organisme pour combattre diverses substances étrangères qui pénètrent dans l'organisme, y compris les bactéries et les virus.
Cependant, lorsque l'infection à EBV s'est produite, quelque chose d'étrange s'est produit. Le virus Esptein-Barr attaque les lymphocytes B eux-mêmes, se reprogramme et prend le contrôle de la fonction des cellules B d'une manière inhabituelle. Comment venir?
Une équipe d'experts du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati découvre de nouveaux faits sur la façon dont EBV fait cela. Il s'avère qu'il existe un processus qui implique une petite protéine appelée facteur de transcription.
Les cellules humaines contiennent des protéines appelées facteurs de transcription qui sont responsables de l'activation et de la désactivation de certains gènes. EBV utilise ces protéines pour activer et désactiver les gènes au bon moment afin de les aider à remplir leurs fonctions respectives et à répondre à leur environnement.
Ces protéines se déplacent continuellement le long des brins d'ADN, modifiant des gènes spécifiques et les désactivant pour que les cellules fonctionnent comme prévu. De sorte que lorsqu'un virus infecte une cellule, il fabrique sa propre protéine ou facteur de transcription. En conséquence, la fonction normale des cellules change également, ce qui peut conduire à l'émergence de diverses maladies auto-immunes.
L'un des chercheurs dirigé par le dr. John Marley, Ph.D., chef de la génomique et de l'étiologie auto-immune au centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati a constaté que sept maladies auto-immunes partagent un ensemble commun de facteurs de transcription anormaux. Ainsi, la liaison de ces protéines anormales à certaines parties du code génétique augmente le risque de développer les sept maladies auto-immunes graves mentionnées ci-dessus.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi seuls quelques personnes infectées par l'EBV développent une maladie auto-immune. Très probablement parce que les facteurs environnementaux, une mauvaise alimentation, la pollution et l'exposition à d'autres substances nocives peuvent également interagir avec les gènes humains et provoquer certaines maladies.
