Ricin: un poison mortel de la plante à graines de ricin

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Définition

Qu'est-ce que l'empoisonnement à la ricine?

La ricine est une protéine toxique qui se trouve naturellement dans les graines du ricin (Ricinus communis). Une petite dose de ricine de la taille d'un grain de sel peut tuer un adulte.

L'intoxication à la ricine peut entraîner la mort dans les 36 à 72 heures suivant la première exposition, selon la voie d'exposition (inhalée, avalée ou injectée) et la dose élevée. Ce poison est facile à produire.

Si les graines sont mâchées ou avalées, la ricine peut être libérée dans le corps. Cependant, mâcher des graines de ricin n'est pas toujours fatal.

Signes et symptômes

Quels sont les signes et symptômes d'une intoxication à la ricine?

Les symptômes de l'intoxication à la ricine dépendent de la voie de votre exposition et du nombre de doses que vous recevez. Dans les cas graves, l'intoxication à la ricine peut endommager de nombreux organes du corps.

Les premiers symptômes de l'intoxication à la ricine après l'inhalation peuvent survenir environ 4 à 8 heures après la première exposition et au plus tard 24 heures après la première inhalation. Si de la ricine est avalée, les symptômes peuvent apparaître moins de 10 heures après.

Slurping le ricin: Quelques heures après l'inhalation de grandes quantités de ricine, les premiers symptômes qui apparaissent sont des difficultés respiratoires, de la fièvre, de la toux, des nausées et une sensation d'oppression dans la poitrine. Peu à peu, vous transpirerez abondamment et les poumons subiront une accumulation de liquide (œdème pulmonaire). Cela peut rendre la respiration plus difficile et votre peau peut virer au bleu. Enfin, la pression artérielle va chuter considérablement, suivie d'une insuffisance respiratoire, qui peut entraîner la mort. Si vous remarquez que vous avez inhalé de la ricine, obtenez immédiatement une aide médicale d'urgence. Ne tardez pas.

Avalez le ricin: Si vous avalez de grandes quantités de ricine, vous ressentirez des vomissements et une diarrhée sanglante. En conséquence, vous subirez une déshydratation sévère, qui est suivie d'une diminution de la pression artérielle. D'autres symptômes comprennent des convulsions et des urines sanglantes. Dans quelques jours, vos reins, votre rate et vos reins cesseront de fonctionner, entraînant la mort.

Exposition par la peau et les yeux: La ricine ne peut pas être absorbée directement par une peau saine. Cependant, toucher la poudre de ricine peut rendre la peau rouge et douloureuse. La poudre de ricine qui pénètre dans les yeux peut également provoquer des rougeurs et des irritations. Si vous touchez la poudre de ricine sur la peau et que vous la mangez immédiatement sans vous laver les mains, le résidu de ricine peut être avalé.

Il peut y avoir des signes et des symptômes non énumérés ci-dessus. Si vous avez des inquiétudes concernant un symptôme particulier, consultez votre médecin.

Cause

Qu'est-ce qui cause l'empoisonnement à la ricine?

La ricine est un sous-produit du processus de transformation des graines de ricin en huile. L'intoxication à la ricine peut être causée par une exposition directe à la ricine (intentionnellement ou non), qu'elle soit inhalée, avalée ou injectée dans la peau.

Dans le corps, la ricine empêche les cellules du corps de fabriquer des protéines. Si le corps ne peut pas fabriquer de protéines, les cellules mourront après une longue période. Si les cellules qui composent les organes vitaux meurent, elles cessent de fonctionner et vous mourrez.

Diagnostic et traitement

Les informations fournies ne se substituent pas à un avis médical. Consultez TOUJOURS votre médecin.

Comment les médecins diagnostiquent-ils l'intoxication à la ricine?

Le diagnostic repose sur la méthode d'exposition au poison. Si la ricine est utilisée comme arme de meurtre de masse larguée dans l'eau ou comme bombe aérienne, le diagnostic peut être posé en observant les symptômes.

Le diagnostic d'injection de ricine est difficile à poser car il n'y a pas de test médical spécifique pour confirmer l'intoxication à la ricine. Cependant, un examen physique de base peut aider le médecin à en déterminer la cause. Un test diagnostique complet peut identifier le taux de ricine dans le sang dans les 24 heures. Cependant, ce test n'est pas largement disponible.

Comment l'intoxication à la ricine est-elle traitée?

Si vous ou un de vos proches avez une intoxication à la ricine, appelez immédiatement le 118/119 ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche pour obtenir de l'aide. L'intoxication à la ricine n'a pas de remède ni de vaccin pour la prévenir. Le traitement consiste uniquement à gérer les symptômes:

• Si vous êtes inhalé, vous pourriez avoir besoin d'aide pour la respiration artificielle. Si c'est grave, vous pourriez avoir besoin d'aide pour l'intubation ou sur un ventilateur à l'hôpital.
• En cas d'ingestion, le contenu de l'estomac sera gonflé et expulsé immédiatement. Vous pouvez être amené à boire du charbon actif (charbon actif) pour absorber les résidus toxiques dans le corps. Pour traiter la déshydratation, le médecin peut perfuser des liquides.
• Si les symptômes comprennent une pression artérielle basse et des convulsions, des médicaments seront administrés en fonction des symptômes.
• Si de la ricine est injectée, des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir une infection secondaire. La vaccination contre le tétanos peut également être pratiquée à titre préventif.

La prévention

Quels sont les changements de style de vie ou les remèdes maison qui peuvent être pris pour prévenir l'empoisonnement à la ricine?

La seule mesure la plus efficace pour prévenir l'empoisonnement à la ricine est d'éviter l'exposition. Cependant, il n’existe pas de vaccin ni d’antidote pour soigner l’intoxication à la ricine. Lors d'une attaque massive de gaz, le port d'un masque facial peut vous protéger de l'exposition à l'inhalation.

Veuillez discuter avec votre médecin pour plus d'informations. Si vous avez des questions, consultez votre médecin pour la meilleure solution à votre problème.

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