Voir une éclipse solaire à l'œil nu peut vous rendre aveugle?

Êtes-vous tenté de regarder une éclipse solaire à l'œil nu? Même si le soleil est assez éloigné de la terre, à environ 150 millions de kilomètres, il s'avère que regarder directement le soleil peut encore causer des lésions oculaires graves et parfois irréversibles.

Pourquoi ne pouvons-nous pas regarder directement le soleil?

Il y a une raison pour laquelle nous ne pouvons pas (et ne devrions pas) regarder directement le soleil. En termes simples, regarder le soleil dans des circonstances normales est en effet très difficile car ses rayons sont trop brillants et éblouissants. Mais la réponse au plissement des yeux face à l'éblouissement ou à la course à l'ombre - que ce soit avec une main ou une paire de lunettes de soleil - est une réaction humaine instinctive pour éviter autant que possible l'exposition directe au soleil pour sa propre sécurité.

L'éblouissement est une forme d'autodéfense humaine contre la lumière du soleil

Le soleil est fondamentalement la source des bouffées de chaleur constantes. Une fois que vous décidez de regarder le soleil à l'œil nu, le coup de soleil commencera à «rôtir» les globes oculaires. Les rayons UV sont le type de lumière solaire qui peut le plus endommager les yeux, en particulier lorsqu'ils sont réfléchis par le sable, la neige ou l'eau. La cornée (la couche externe de l'œil qui est transparente) se boursouflera et se fissurera à la suite d'une exposition excessive aux UV.

Ce processus est très similaire à la façon dont le soleil peut brûler votre peau, ce que vous pouvez ressentir lorsqu'il fait chaud dehors. Les symptômes de cette maladie, connus sous le nom de photokératite, apparaissent généralement plusieurs heures après la survenue des dommages et provoquent une production excessive de larmes. De plus, les yeux sont rouges et enflammés, ainsi qu'une sensation de crampe comme si vous vous êtes frotté les yeux avec du papier de verre.

Ainsi, lorsque vous regardez directement le soleil pendant un instant, la chaleur produite est tellement concentrée dans la rétine qu'il suffit de la brûler et de la roussir. Pour aggraver les choses, parce que la rétine n'a pas de récepteurs de la douleur, vous ne savez pas que les dommages se sont produits avant qu'il ne soit trop tard.

La lumière du soleil peut endommager les yeux

Si vous osez et tenez à regarder le soleil plus longtemps, vous subirez des dommages à la rétine et à la macule. La rétine est le tissu à l'arrière de l'œil pour projeter des images vers le cerveau, qui est très sensible à la lumière.

Dans son état normal, la pupille de l'œil rétrécit lorsqu'elle est exposée à une lumière vive, mais la quantité de lumière pénétrant dans l'œil est concentrée dans le tissu maculaire. Une exposition excessive aux UV due au fait de regarder le soleil trop longtemps brûle la rétine, ce qui peut provoquer une cécité partielle temporaire jusqu'à une cécité permanente qui forme un cercle noir au milieu de votre champ de vision.

Ne regardez pas directement une éclipse solaire à l'œil nu

Regarder le soleil pendant une éclipse solaire n'est pas très différent de regarder le soleil un jour normal. La différence est que notre réflexe naturel se détournera généralement automatiquement de l'éblouissement du soleil si nous regardons trop longtemps. Ceci est naturellement régulé par le cerveau.

Maintenant, l'atmosphère calme pendant une éclipse solaire abaisse notre conscience de soi de sorte que nous "oublions" de plisser les yeux et de regarder le ciel pendant longtemps. Les élèves s'élargissent également automatiquement en regardant le ciel nuageux. Cela peut involontairement augmenter la quantité de rayonnement UV qui atterrit sur la rétine et vous rendre plus vulnérable aux lésions oculaires.

Une éclipse solaire n'est jamais sûre à voir à l'œil nu, quel que soit son type (partielle, en croissant, en anneau, totale ou phase de «voyage» de partiel à total). Même lorsque près de 99% de la surface du soleil est assombrie par la lune, le minuscule anneau de soleil qui jaillit de derrière la lune émet encore suffisamment de lumière UV pour vous brûler les yeux, explique Ralph Chou, professeur émérite d'optométrie à l'Université de Waterloo. en Ontario, sur l'espace. L'effet sera le même que lorsque vous regardez directement le soleil.

Mais les humains peuvent-ils vraiment devenir aveugles après avoir vu une éclipse solaire? Ce n'est peut-être pas tout de suite, mais les dommages que vous pourriez subir peuvent être si graves que vos yeux ne pourront plus voir très bien en détail. À ce jour, il y a eu plus de 100 cas de lésions oculaires graves et permanentes causées par des personnes regardant l'éclipse solaire pendant trop longtemps, a déclaré Ralph Chou. Cependant, il existe un moyen simple d'éviter ces dommages: portez des lunettes de protection lorsque vous regardez une éclipse solaire.

Le port de lunettes de soleil lors d'une éclipse ne suffit pas à protéger les yeux

Une paire de lunettes de soleil ordinaire ne protégera pas adéquatement les yeux des rayons UV lors d'une éclipse solaire. Pour pouvoir visualiser (et photographier) une éclipse solaire, vous aurez besoin de lunettes ou d'un filtre d'appareil photo spécialement conçu pour une éclipse solaire. Cette lentille spéciale peut réduire l'intensité de la lumière pénétrant dans l'œil à un niveau sûr.

Il est important de vous assurer que vous utilisez correctement cet appareil. Mettez vos lentilles / lunettes juste devant vos yeux, puis levez les yeux pour voir le soleil. Ne partez jamais en regardant encore le soleil tant que la lune n'a pas complètement recouvert le soleil, ou lorsque vous vous détournez de l'éclipse.